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Los diputados independientes, encabezados por Esteban Valenzuela, presentaron un proyecto de ley que fomenta la creación de universidades regionales, en especial, en las zonas de O´Higgins y Aysén.
La iniciativa, que está apoyada por los diputados Alejandro Sule, Alejandra Sepúlveda, Álvaro Escobar, entre otros, señala que “de acuerdo con lo expresado por diversos estudios internacionales, el desarrollo regional al interior de una nación se encuentra íntimamente ligado a la existencia en su territorio de universidades fuertes, competitivas, con centros de investigación y ligadas a la realidad de los territorios”.
Indica que “Chile es un estado unitario. Sin embargo, la heterogénea variedad geográfica, realidades económicas y sociales hacen de cada una de las quince regiones existentes un territorio único con desafíos que deben ser analizados y resueltos desde el conocimiento de la realidad regional”.
Agrega que “en estos momentos, debemos reconocer que nuestro país está aún a medio camino de su expansión universitaria en términos de matrícula (hoy cerca de un 40% de sus jóvenes asiste a un centro de educación superior, mientras los países de alto desarrollo es un 80%), pero aún muy rezagado en investigación, ciencia y tecnología, con el daño que conlleva a la meta de un desarrollo integral”.
Los parlamentarios dijeron que “en la práctica, podemos afirmar que en la mayoría de las regiones existen Universidades Regionales públicas. Regiones como Bío-Bío, Valparaíso y Santiago, tuvieron influjo universitario tanto público, fundaciones privadas sin fines de lucro y sedes universitarias católicas”.
Añadieron que “por razones históricas, de las quince regiones del país, dos de ellas no cuentan con Universidades Regionales públicas. Se trata de la Región de O´Higgins y la Región de Aysén. Debido a la ausencia de sedes, las regiones de O´Higgins y Aysén, no fueron parte de dicho proceso, que entre otros déficits, muestra el nulo acceso de las mismas a los fondos concursables de ciencia y tecnología, los que no obstante su aumento con los nuevos recursos del royalty minero, quedan fuera de competencia por no contar con universidades propias que aporten al desarrollo endógeno”.
Valenzuela sostuvo que “en las dos regiones antes señalas, existen sedes pequeñas de universidades privadas y estatales de otras regiones, las que hacen su aporte en oferta de carreras técnicas y universitarias. Sin embargo, hay que observar que dichas sedes no desarrollan investigación, publicaciones ni apuestan a un plan estratégico de desarrollo tecnológico y apoyo a la competitividad de las mismas regiones. Es más, en el caso de la Región de O’Higgins, el Consejo Regional ha visto con frustración las severas anomalías y fracasos en la instalación de sedes de universidades de otras regiones en su territorio (Rengo y San Fernando), así como la absorción de proyectos privados autónomos en la zona de Rancagua”.
Por eso, los diputados dijeron que “sin universidad no hay desarrollo…El desarrollo armónico del país implica descentralización y poder regional, el cual es impensable sin contar con una herramienta básica para el mismo, como es el contar con una universidad regional propia, con acceso a crédito fiscal para sus alumnos de bajos ingresos, y posibilidad de colaboración con su respectivo Consejo Regional. Todo ello, en el marco de la ley, sin desmedro del aporte en las mismas de otras instituciones públicas y privadas”.
“Este proyecto viene a crear por ley la posibilidad que en cada región existan universidades regionales, facultando a los respectivos Consejos Regionales para que, puedan aprobar la creación o instalación de sus respectivas universidades regionales públicas, facilitando además los convenios de los mismos Consejos Regionales con instituciones públicas y/o privadas para la creación y consolidación de las mismas”, finalizaron.
